Pour ses fondateurs, Rochefort devait être le plus beau port de guerre d’Europe avec comme élément central son Arsenal.
L’entrée s’effectuait par la porte du Soleil, une porte monumentale en forme d’arc de triomphe érigée en 1831 par Auguste Giral. Elle formait l’entrée principale de l’arsenal qu’empruntaient la majorité des rochefortais, travaillant en majorité à l’Arsenal. Un fois la porte franchie on accède à l’Arsenal voulu par Colbert.
A sa construction en 1666, l’Arsenal comprend trois zones principales :
- au centre, « la maison du Roy »
- au sud, les magasins généraux et l’Avant-garde, appelé le « Parc »
- au nord, l’arrière-garde, la corderie royale (et sa fontaine) et la forme de radoub.
Autour de Rochefort et de l’arsenal est déployé en ensemble de forts et de défenses dont les plus proches sur la Charente sont le Fort Lapointe et le Fort Lupin, ce dernier étant à proximité de la fontaine de ravitaillement de la flotte royale, la Fontaine Saint Nazaire.
Plus au large les fortifications sont situées autour de l’île d’Oléron, l’Ile Madame, l’Ile d’Aix, autour de Fouras et de l’Ile de Ré.
Le dispositif de protection visant à éviter les incursions ennemies par la mer s’appuie sur un premier rideau à proximité de l’embouchure de la Charente :
- Embouchure de la Charente : Fort La Pointe (ou Vasou), Fort Lupin, Fort Madame (Ile Madame)
- A Fouras : Fort de Fouras, Fort Enet
- Sur l’ïle d’Aix : Fort de La Rade
D’autres fortifications sont réparties à proximité et sur la côté :
- Au large : Fort Boyard (construction tardive, jamais mis en exploitation)
- Sur l’île d’Oléron : Citadelle du Château d’Oléron,
- Sur l’Ile de Ré : Fort de la Prée, Citadelle de Saint-Martin de Ré, Fort du Grouin, Fort du Martray
- Au sud de la Charente : Fort Louvois
9 commentaires sur “Arsenal de Rochefort”
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